In het kort
Deze naam werd laat in de 17e eeuw gebruikt en kwam van het Franse woord "boucanier", hetgeen "vlees bereiden op een boucan" (een soort barbecue) betekent. Het werd vooral een universele naam toen Alexander Exquemelin het boek "The Bucaniers of America" uitbracht. Tot op heden hebben piraten die reputatie van "ruw, avontuurlijk en lastig".
Deze piraten waren vooral Nederlandse, Franse en Engelse avonturiers, ballingen en ontsnapte Afrikaanse slaven, die rondzworven in de Caribische Zee en die soms schepen enterden of kusten onveilig maakten om in hun onderhoud te voorzien. Jamaica (Port Royal) en Tortuga waren hun op thuishavens (op Engels grondgebied; samen vochten ze tegen de Spanjaarden).